「軍艦めぐり」のあと、横須賀の繁華街の一つ「どぶ板通り」を歩いた。
「どぶ板」というちょっと猥雑なネーミングだが要するに米兵相手がメインのBarやミリタリー関連商品を売っている商店街である。昔、友人から聞いた話ではもっとすえたイメージだったが歩道は綺麗に整備されており、拍子抜けした。
そうは言っても昼間だし、そもそも歩いている人も少ない。商店以外の飲み屋とおぼしき店はどこも閉まっているのである。昔は酔った米兵だの自衛官がケンカしたりといささか物騒なエリアだと聞いていたがさすがに昼間はそんなこともない。ただ、店並みはやはりちょっと日本っぽくない店が多い。
それでどうしようか考えた挙げ句、来る前に汐入駅前のダイエーで観光案内所があると聞いていたのでそこに行ってパンフレットを貰うことにした。それにしても観光案内所というかお土産屋と言った感じ。
それで中にいたお姉さんに「この辺でビール呑める店ないですか？」と聞くと「開いているところならたいていありますよ。」という答え。そんなことは分かり切っているがこのお姉さんが可愛らしく美人だったのと、これ以上聞いても何も出てこないことは容易に想像できたのでさっさと退散。そして入り口にはレトルトカレーのサンプルが並ぶ。
横須賀、というかどぶ板通りがメインだが、「カレー」と「ハンバーガー」を強烈にアピールしている。カレーは海上自衛隊、ハンバーガーは米海軍ということのようだ。ただ、私は昼に前述のダイエーの中にある大戸屋でランチを食べてしまっており、カレーもハンバーガーもちょっと無理な感じだった。
それでフラフラと歩いてとりあえず座りたかったのと、せっかくなのでビールでも飲もうと何気なく一軒のハンバーガー屋に入った（※この部分は昨日書いたところと重複するので割愛）。
それで念のため「ドル」を持って来ていたのだがこの界隈の飲食店のレートは80円（＝1ドル）だった。あと、酒やビールはだいたい500～600円くらいが相場のようだ。まぁ、この界隈の飲食店にとっても円高は死活問題なんだろう。なんせ米兵は給料をドルで貰っているわけだし。しかも、基地内ですべての用事が足りてしまう。横須賀には2万人以上の米兵やその家族が住んでおり、中には病院から学校（大学まで）あるというのだから出歩かなくても済んでしまう。ドル安の今、彼らが基地外に出るメリットは少ないだろうな。
歩きながら思ったのは、恐らくこの一体は夜の方が楽しそうだ、というか本当の「どぶ板通り」に近いんじゃないだろうか。なんというか建物や店構えの雰囲気に比して昼間は空気が穏やか過ぎる。ビールを飲みに入った店の店員さん曰く「まぁ、昔ほどじゃないですけどね。」とのこと。
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それで私は見知らぬ場所へ出かけたとき、こうした店で軽く情報収集をすることにしている。いつも上手く行くとは限らないが「十中八九」は当たる。これ見よがしに「観光客風」にその土地で貰ったパンフを広げてみたり（※さきほどの観光案内所でパンフを貰ったのはそういう理由もある）、もしくはさらっと店員さんに声をかける。話の切り出し方は内装でも料理でも何でも良い。とりあえず何か「褒める」のだ。
地方の場合、特にこうした客商売をやっている人たちというのは「外からの人間」を察知する能力に長けている場合が多い。最初は警戒されるが謙虚に訪ねればいろいろと教えてくれることが多い。
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そして店員さん曰く「この界隈なら三笠公園くらいでしょうかねぇ（苦笑）」と教えてくれた。まぁ、これといって行く当てがあるわけでもないのでその三笠公園とやらへ向かうことに。
その店から歩いて15分ほどだという。日差しが強くてためらいもあったが歩くしかない。
歩きながら無目的に写真を取り続ける。
歩きながらいろんな看板を見ているとやはり少なからず「米兵相手」なお店を何軒も見かける。特に多いのは不動産屋だ。軍関係者なら基地内に住めそうなもんだがみんながみんな基地内で暮らしているわけでもないようだ。あとはネット回線やケーブルテレビ、そして携帯電話か。これはハワイあたりでも似たような看板を見かけた記憶があるな。
ほどなくして三笠公園に到着。ここには戦艦三笠が今も保存されている。
とりあえず500円払って見学。
いや、、、大きくてすごいんだよ。ロシア戦争で活躍した軍艦だし、甲板とかも見学できるし。500円なら悪くない観光名所だと思うよ。。。。
ただ、このほんの少し前に最新鋭のイージス艦だの空母だの見た後だとちょっと寂しかった。
ただ、この戦艦三笠というのはいろいろな武勇伝のある由緒正しい軍艦のようだ。
個人的には過去を振り返らないというか歴史に興味が無いのだがこうして眼前に巨大な軍艦を見ると「よくわかんないけどスゲーな」と思う。
こうしていろいろなところに行くと、知っていたようで何も知らなかったことに気付くよ。
やはり「移動距離」は何かしら得るところが多いわな。
